Фредерик Содди

Фредерик Содди родился в 1877 году. Содди закончил Истборн-колледж, проучился год в Университетском колледже Уэлса в Эберистуите. В 1895 году Фредерик Содди поступил в Мертон-колледж Оксфордского университета, где химию преподавал Уильям Рамзай.
В 1898 году Фредерик Содди закончил университет и после двух лет самостоятельной работы на кафедре химии отправился в Канаду. Там, в Макгиллском университете проводил свои исследования по проблеме радиоактивности Эрнест Резерфорд. Он прибыл в Монреаль за два года до Содди, но уже поставил несколько интересных экспериментов.
Содди и Резерфорд начинают работать вместе, изучая природу различных видов радиоактивности. Резерфорд и Содди сформулировали теорию распада радиоактивных элементов, которая ввела понятия альфа-, бета- и гамма-излучений.
В 1902 году эти ученые показали, что более половины радиоактивности тория вызывается радиоактивным веществом, который они назвали "торий X". Чуть позже им удалось доказать, что торий X - это новый газ, принадлежащий к семейству инертных элементов (таких как гелий, неон, аргон, криптон и ксенон), открытых Рамзаем. Новый элемент сначала назвали "нитоном", а позже переименовали в "радон".
В 1903 году Резерфорд и Фредерик Содди выпустили две статьи объединенные общим названием "Причина и природа радиоактивности". Фредерик Содди вернулся в Англию и продолжил свои исследования вместе с Рамзаем.
Изучая распад радия, Фредерик Содди обнаружил, что при этом образуется гелий - явление, которое он теоретически предсказал еще в Канаде. В 1904 году Содди переехал в Шотландию и начал читать курс лекций по физической химии в университете в Глазго, продолжая экспериментировать доказывав, что в результате распада урана образуется радий. В 1911 году Фредерик Содди сформуловал правило: при испускании альфа-частицы атом всегда превращается в атом элемента, стоящего на два номера ниже в Периодической системе.
В 1913 году Содди, К. Фаянс и Э. Рассел независимо друг от друга обнаружили, что, когда атом испускает бета-частицу, он всегда превращается в атом элемента, расположенного в Периодической системе на один номер выше. Одним из главных открытий Фредерика Содди оказались изотопы. Изотопы - разновидности атомов одного и того же элемента, занимающие в Периодической системе одно место. Слово "изотоп" Содди составил из двух греческих корней: "одинаковый" и "место". Сначала Фредерик Содди нашел изотопы нескольких радиоактивных элементов, а потом обнружил и нерадиоактивные. Разделить изотопы друг от друга Содди смог из-за различия их физических свойств.
В 1914 году Фредерик Содди стал профессором химии в Абердинском университете, где продолжил свои исследования, стремясь уточнить закон радиоактивного смещения. В 1919 году Содди был избран профессором неорганической и физической химии в Оксфорде.
В 1920 году Фредерик Содди высказал предположение (впоследствии оно было развито Уиллардом Франком Либби) о том, что изотопы можно использовать в качестве геологических часов, для определения возраста окаменелостей, археологических находок и горных пород, поскольку в точности известна скорость их радиоактивного распада.
В 1921 году Фредерику Содди была присуждена Нобелевская премия по химии "За вклад в химию радиоактивных веществ и за проведенное им исследование природы и происхождения изотопов".