Аллан Маклеод Кормак

Аллан Маклеод Кормак родился в Йоханнесбурге (ЮАР) 23 февраля 1924 года. В средней школе для мальчиков Аллан Кормак увлекался астрономией, но потом стал изучать электротехнику. Он поступил в Кейптаунский университет по этому направлению и проучившись два года Аллан Кормак снова изменил направление - перевелся на физический факультет. В 1944 году Аллан Кормак стал бакалавром, а в 1945 году - магистром физики. Дальше Кормак отправился на стажировку в Кембриджском университет, в знаменитой Кавендишскую лабораторию. В это время в университете читал лекции Поль Дирак и Кормак их посещал. Вернувшись в Кейптаун, Аллан Кормак стал преподавать физику студентам и, кроме того, руководил отделением медицинской физики в госпитале Гроте-Шур. Некоторые методы диагностики, применявшиеся в госпитале, требовали контроля за дозами радиации, получаемыми персоналом. Кормак создал методику калибровки пластинок, которые фиксировали дозу радиации. Физик обнаружил, что средств диагностики явно не хватает, например, при рентгенографии головы получить какую-либо информацию невозможно, поскольку плотные ткани черепа скрывают мозга от наблюдателя. Наблюдая за работой рентгенологов, Аллан Кормак высказал мысль, что если последовательно сделать несколько рентгеновских измерений, каждый раз пуская луч под другим углом, а потом изучить "внутренний вид с нескольких точек", то можно будет получить гораздо более точную информацию о степени поглощения лучей отдельными тканями, чем при традиционном рентгеновском обследовании. Кормак знал, что рентгеновские лучи всегда проходят сквозь объект в одной плоскости, как бы снимая "срез" - двухмерное поперечное сечение. "Срез" по-гречески - "томос". Аллан Маклеод Кормак назвал свой тогда еще только зарождавшийся метод "томографией". Если сделать множество "срезов", а потом составить из них общую картину, то можно получить четкое пространственное изображение отдельного органа или его части Проблема состояла в том, что нужно было свести все срезы в единое целое. Кормак занялся созданием математических методов для анализа полученных данных. Позже его методы превратились в компьютерные программы, а сама томография стала компьютерной. Экспериментальное исследование ученый выполнял на макете. Вместо рентгеновского излучения Кормак использовал близкое к нему по характеристикам, но более удобное гамма-излучение кобальта-60. В качестве детектора применялся счетчик Гейгера. А роль "объекта" исполнял муляж: несколько алюминиевых цилиндров разного диаметра, заключенные в деревянный футляр. "Объект" мог принимать различные положения, поскольку был прикреплен к подвижной платформе. Счетчик Гейгера, как и источник лучей, собранных в тонкий линейный пучок, располагался неподвижно. Результаты опыта превзошли все ожидания: "томограмма" показала не только различие в поглощающей способности между деревом и металлом, но даже дефекты литья. Кормак усложнил экспериментальный объект. В алюминиевую оболочку он поместил пластмассовую болванку с парой алюминиевых дисков. Метод оправдал надежды и в этом случае. В 1963 и 1964 годах Кормак опубликовал несколько статей, в которых изложил математические основы томографии. После разработки томографа Кормак занялся физикой частиц в Университете Тафта в США. В 1966 году он получает американское гражданство и становится полным профессором физики. В конце шестидесятых годов независимо от экспериментов Аллана Кормака английский физик Годфри Хаупсфилд, сотрудник корпорации "Электрикал энд мьюзикал инструменте лимитед" (EMI), создал аппарат, основанный на принципе компьютерно-томографического сканирования. По своей конструкции конструкции этот аппарат оказался немного проще, чем представлял себе Аллан Кормак. В 1972 году EMI объявило о производстве первого компьютерного томографа EMICT-1000. В 1979 году "за разработку компьютерной томографии" Аллану Кормаку вместе с Годфри Хаупсфилдом была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине.