Гиббс Уиллард

Джозайя Уиллард Гиббс родился 11 февраля 1839 года в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Его отец был профессором Йельского университета и сначала обучал сына дома. Только в десять лет он поступил в частную школу.
В 1854 году он поступил в Йельский университет, где в 1858 году получил диплом бакалавра. В 1863 году Гиббс получил степень доктора физики за работу по инженерной механике за диссертацию "О форме зубцов в зубчатом сцеплении" и ему предложили место преподавателя в колледже на три года. В 1866 году Гиббс решил продолжить образование и вместе с двумя сестрами отправился в Европу. Сначала он занимался в Сорбонне и Коллеж де Франс, а на следующий год переехал в Берлин, где учился у Кундта и Вейерштрассе.
В 1869 году Гиббс вернулся в Америку, где в июле 1871 года был назначен профессором математики и физики на факультете философии и изящных искусств. Он читал лекции по механике, волновой оптике, векторному анализу, теории электричества и магнетизма.
В 1873 году появились его термодинамические работы "Графические методы в термодинамике жидкостей" и "Метод геометрического представления термодинамических свойств веществ при помощи поверхностей". Позже (в 1875-1878 годах) выходит из печати его исследование "О равновесии гетерогенных систем".
Гиббс расширил понятие о равновесии, ввел понятие энтропии как меры изменения системы, открыл уравнение, описывающее химические реакции и их равновесие. Для таких систем Гиббс определил новые величины - химические потенциалы, связанные с энтропией. Они позволяли предсказать ход химической реакции или фазового перехода. В частности, результатом этих исследований явилось знаменитое правило фазы Гиббса, которое определяла необходимые условия для равновесия различных фаз: в жидких, твердых и газообразных ("треугольник Гиббса" для расчета трехкомпонентных систем).
Он создал новый метод в термодинамике - метод термодинамических функций.
Весной 1879 года Гиббс был избран членом Национальной академии США, в 1880 году - членом Американской академии наук и искусств в Бостоне.
Осознав, что материя состоит из мельчайших частиц, в 1902 году он выпускает фундаментальный труд "Основы статистической механики". Основываясь на совершенно самостоятельных предположениях, Гиббс при помощи статистической механики открыл новый смысл энтропии и других родственных величин.
Труды Гиббса нашли широкое понимание и применение только через десять-двадцать лет. В течение своей жизни он получил девятнадцать наград и почетных дипломов, в том числе главную международную премию за научные достижения.

Умер Джозайя Уиллард Гиббс 28 апреля 1903 года.